Eerste opmerking vooraf: in Sitges staat de plaats waar de parochiekerk Sant Bartomeu staat eigenlijk bekend als 'La Punta' - 'Het Punt'. Deze locatie op het Baluard-plein, met de golven die breken langs de trappen die naar de boulevard leiden, geeft het een onbetwistbare persoonlijkheid en aantrekkingskracht. De kerk van Sitges is imposant vanaf daar. Hij bewaakt en beschermt. Maar lacht en nodigt ook uit. Hij is uniek in zijn soort.

De twee torens van de parochiekerk van Sitges, de klokkentoren en de 'comunidor' (kloktoren), stileren en definiëren het silhouet van dit plaatselijke icoon, waar de palmbomen op de promenade het een mediterraan aroma geven dat warmte en een gevoel van eindeloze zomer geeft. Het goede nieuws is dat er nu weer rondleidingen door de kerk worden gegeven, inclusief de mogelijkheid om naar de top van de klokkentoren te klimmen. Je kunt de tijdstippen raadplegen via de website van de Musea van Sitges.

We gingen de hoogste toren van de kerk op, vergezeld door Montse Curtiada, hoofd van de educatieve afdeling van de musea van Sitges en die al vele groepen heeft begeleid tijdens dit bezoek. Montse is het ermee eens dat het bezoek aan de klokkentoren " zonder twijfel het meest verrassende en plezierige deel van de tour is; onthoud dat wanneer je naar de top gaat, je een spectaculair uitzicht hebt over Sitges en zijn omgeving, afgezien van het feit dat de meeste mensen het geweldig vinden om binnen en op de top van een emblematische plek te zijn die ze altijd van buiten en van beneden zien."

De uitzichten zijn écht spectaculair. Hoewel een net om de vogels de toegang te beletten het landschap enigszins beperkt, blijft het indrukwekkend om Sitges vanaf de hoogte en met een 360-graden formaat te kunnen bekijken. Een kerkelijk weetje: als je richting Vilanova kijkt, kun je de kapellen Vinyet en Virgin de Gracia zien en, als we ons omdraaien, hebben we op de voorgrond de Sant Sebastià-kerk en op de achtergrond de Trinitat-kapel (we raden ten zeerste het uitstapje naar de Trinitat-kapel aan).

Maar denk niet dat de enige 'must' of het 'hoogtepunt' van de tour het bezoek aan de klokkentoren is. Binnenin is de parochiekerk Sant Bartomeu en Santa Tecla ook een artistieke schat. Dit is waarom: deze kerk heeft een van de meest opmerkelijke collecties barokke altaarstukken van Catalonië. Gemaakt van polychroom hout, elk diende (en dient) om het leven (en martelaarschap) van verschillende heiligen te verklaren. Daarnaast is er op de tweede verdieping, direct naast de trap naar de klokkentoren, een kleine kamer die je gewoon niet mag missen. De naam zegt het al: 'De Schattenkamer'. Binnenin bevinden zich opmerkelijke stukken, waaronder de Corpus Christi-monstrans of een spectaculair zilveren heiligdom.

Je kunt tijdens je bezoek ook de rector van de parochiekerk van Sitges, Josep Pausas, tegenkomen. Met zijn vriendelijke en gastvrije persoonlijkheid merkt Pausas op dat "veel mensen die voor het eerst binnenkomen verbaasd zijn als ze onze barokke altaarstukken ontdekken." En het punt is dat de kerk van Sant Bartomeu en Sant Tecla is zoals bijna alles in Sitges, buren en bezoekers inbegrepen: mooi van buiten...en van binnen ;)