Ten eerste, de data. Save the dates: van 27 t/m 30 oktober “in de magische stad Sitges”. Zo luidt de presentatie van de organisatoren, die iedereen uitnodigen om van dit creativiteitsfestival te genieten. Op die data komen verschillende musici, schrijvers, dansers en artiesten uit Sitges en verschillende delen van Ierland samen op diverse plekken in de stad. Gedurende vier dagen kun je meer dan 60 verschillende voorstellingen bekijken. Je vindt ze in het officiële programma.

De verantwoordelijke persoon voor dit festival, waarin het groen van Ierland en het blauw en wit van Sitges zich vermengen, is Caroline Wynne. Zij is de eerste die zal erkennen: “op het eerste gezicht zou je eigenlijk niet zeggen dat Sitges en Ierland veel met elkaar gemeen hebben, vooral gezien het weer”. Maar volgens Caroline hoef je maar een beetje verder te kijken om veel gelijkenissen te vinden: “We delen een grote trots voor onze cultuur en onze taal die we met alle macht proberen levend te houden. En bovendien, en dat is het belangrijkste… zijn we de aardigste mensen van Europa!”.

De keuze voor Sitges voor dit festival biedt, behalve de natuurlijke verwantschap van beide grondgebieden, ook duidelijke logistieke voordelen, zoals de nabijheid van de luchthaven en de gunstige weersomstandigheden (in oktober is het in Sitges meestal aangenaam warm). Daarbij komen nog de geschikte data, omdat die samenvallen met de vakantie in Ierland. Er zullen naar verwachting ongeveer duizend Ieren afreizen om bij het festival aanwezig te zijn, onder wie 66 professionele en nog eens 400 beginnende artiesten. Caroline benadrukt de spontane energie die er in Sitges ontstaat, “zowel onder de inwoners als onder de plaatselijke artiesten. Het is verrassend om te zien hoe de creativiteit gedurende het hele weekend blijft stromen, hetzij in informele gesprekken bij een kopje koffie, hetzij bij het improviseren van een voorstelling”.

Wat betreft de nieuwe facetten van deze editie is het belangrijkste dat de Mercat Vell zal worden omgebouwd tot het podium van de belangrijkste voorstellingen van het Creative Connexions Ireland Sitges 22. Een ander ontmoetingspunt is te vinden in het El Retiro-park. Caroline is verheugd te kunnen beschikken over deze “ongelofelijke ruimte” die bovendien gelegen is bij het oude centrum van Sitges, “waardoor die zone wordt omgetoverd tot een heuse Ierse wijk in de stad”. Ook nieuw is de wedstrijd ‘El violinista de Sitges’ (De violist van Sitges) op vrijdag 28 oktober, waarin Ieren en Catalanen vanaf 17 jaar om de titel strijden.

Een paar eigennamen? We verklappen er alvast een paar: Ierse blueszangerer Mary Coughlan en finalist van X Factor, Mary Byrne zullen Sitges voor het eerst bezoeken. Let ook op het koorproject COR Nua, waarin 35 vocalisten op het podium bij elkaar komen… Voor Caroline en haar team is het dan ook niet eenvoudig om artiesten te selecteren, “want iedereen wil graag komen. Dat is natuurlijk logisch, als je aan een Ierse kunstenaar vraagt of hij zin heeft om te komen spelen in een van de mooiste plaatsen van Europa, samen te werken met enkele van de beste Ierse artiesten en enkele Catalaanse artiesten te leren kennen en bovendien bijna zeker zal genieten van een paar zonnige dagen…”.

Je ziet het: de artiesten van het Creative Connexions Ireland Sitges 22 hebben motivatie en inspiratie genoeg. En dat alles op een podium, is pure magie. Nu weet je het dus ;)

*De band op de foto is Stolen Chicken die optreedt in El Mercat Vell om 22u op donderdag 27 oktober