Un monastère bouddhiste avec des stupas dans un ancien palais dont la chapelle catholique est intacte. Rien que pour ce contraste, aussi peu harmonieux qu'il puisse paraître, il vaut la peine de visiter la maison spirituelle de la communauté Sakya Tashi Ling, qui est ouverte aux visiteurs du dimanche au dimanche, ainsi que les jours fériés. En fait, des visites guidées sont proposées le matin et l'après-midi – vous trouverez tous les détails et les prix sur leur site web .

Situons cela dans son contexte. Le monastère bouddhiste d'El Garraf est situé à Palau Novella, un domaine qui s'étendait à l'origine sur 500 hectares et appartenait à Pere Domènech Grao, l'un des célèbres 'Américains' de Sitges qui avait fait fortune à Cuba. Conçu par Manuel Comas, le manoir ou maison principale a été inauguré en 1890. La maison au style prétentieux, typique d'un mégalomane, avec certains murs recouverts de peau d'éléphant, n’a pas duré longtemps, de même que les jours dorés de son propriétaire : en 1893, le phylloxéra ravage ses vignobles, ce qui, ajouté à des investissements hasardeux en bourse, conduit Domènech à la ruine.  Une centaine d'années plus tard, en 1994, Maître Jamyang Tashi Dorje Rinponché, né à Barcelone, achète le Palau Novella pour en faire la maison spirituelle de la communauté Sakya Tashi Ling, tout en respectant le patrimoine culturel du bâtiment et de ses environs.

N'imaginez donc pas un monastère bouddhiste d'architecture népalaise ou tibétaine. Ce que vous trouverez est un palais de style moderniste et néo-gothique, avec ses propres matériaux et une grande partie de son mobilier d'origine, y compris, bien sûr, des figures de Bouddha, des photos du Dalaï Lama et des mandalas de prière dans des vitrines, entre autres éléments. À côté du palais, la chapelle du domaine reste intacte et peut également être visitée. En fait, la force emblématique du monastère bouddhiste se trouve à l'extérieur, dans le stupa de la Santé et de la Longue Vie. Dans la cour intérieure, à côté du restaurant, se trouve un autre stupa, plus petit, le stupa de la Sagesse.

Nous avons effectué la visite guidée avec Ismael, l'un des professeurs du monastère qui, outre les explications historiques et patrimoniales du bâtiment, propose une première approche des concepts clés du bouddhisme tels que la méditation, le karma, l'impermanence des choses et l'équanimité.

Ismael souligne que tout le monde est invité à visiter le monastère, quelles que soient ses croyances ou ses convictions religieuses. En ce sens, il s'agit d'un espace ouvert, à vocation laïque, où l'on peut venir faire une visite guidée, flâner autour des stupas, dîner dans le restaurant, ou apprendre les voies et les fondements de la méditation grâce à des salles de formation et un plan d'étude. Berta, l'une des enseignantes du monastère, résume ces enseignements comme "des ateliers d'artisanat personnel, dont le but est de faire de vous une meilleure personne".

Informations pratiques : le monastère bouddhiste du Garraf est accessible à pied depuis Sitges, au bout d’une balade d'environ deux heures. En voiture, il faut compter environ trente minutes, car la distance est plus grande et la route sinueuse. Dans tous les cas, et quel que soit le moyen de transport, le voyage en vaut la peine. Vous n'avez pas besoin d'y penser... ;)